En un esfuerzo por hacer que la banda ancha rural sea más accesible, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció que ofrecerá $ 67 millones en fondos a 207 operadores rurales. La oferta está disponible a través del plan de subsidio de banda ancha rural Connect America Fund.
Para acceder a algunos de los fondos, los operadores rurales deben "expandir significativamente" el acceso al servicio de Internet con velocidades de descarga y carga de al menos 25Mbps y 3Mbps, respectivamente. Según la FCC, su oferta de $ 67 millones podría ampliar el servicio de banda ancha de alta velocidad a hasta 110,000 hogares en 43 estados de los EE. UU.
Los transportistas rurales tienen 30 días para decidir si desean aceptar la oferta.
Si las cosas seguirán el camino de la FCC, no lo sabemos. $ 67 millones es una caída en el segmento en comparación con los aproximadamente $ 1.5 mil millones ofrecidos después de la "subasta inversa" de Connect America Fund Fase II. La subasta llevó el servicio de banda ancha a más de 700,000 hogares y negocios.
Un obstáculo más evidente es el despliegue aparentemente lento de la banda ancha rural. Según un estudio realizado por investigadores de Microsoft, 19 millones de los 162.8 millones de personas que no usan el servicio de banda ancha viven en áreas rurales. En el condado de Ferry de Washington, por ejemplo, solo el dos por ciento de los residentes tienen banda ancha.
En el estudio, Microsoft también concluyó que el empleo es un factor importante para determinar si alguien tiene banda ancha o no. Las áreas con altas tasas de desempleo generalmente tienen menos usuarios de banda ancha por la sencilla razón de que las personas no pueden pagarla.
Para agravar, la comisionada de la FCC, Jessica Rosenworcel, habló en Twitter contra la afirmación de la FCC de que la implementación de banda ancha en todo el país es "razonable y oportuna". Según Rosenworcel, "millones de hogares" en entornos rurales y urbanos carecen de acceso a alta velocidad. banda ancha
