Naturalmente, era escéptico sobre Google Stadia. Aplaudo el aspecto de detener / iniciar, donde puede pausar en un dispositivo y reanudar en otro, al igual que un servicio de video. También aplaudo la compatibilidad con el mouse y el teclado, la compatibilidad con Chromecast y el nuevo controlador que se conecta a la nube de Google a través de una conexión Wi-Fi.
Pero lo que realmente me vendió en Stadia fue id Software.
En una sesión de desarrollador después de la presentación, el programador senior de id Software, Dustin Land, dijo que el estudio trabajó con Google durante dos años y medio para llevar a Stadia a su estado actual. Google realmente se acercó al CTO de id Software Robert Duffy justo después del lanzamiento de DOOM, en parte debido al soporte del estudio de Linux y la API de gráficos Vulkan, los dos componentes principales que alimentan Stadia. Después de eso, Google visitó id Software en septiembre de 2016 para la primera de varias reuniones.
Entonces, ¿por qué un servicio de transmisión de juegos? Según Land, Google vio crecer sus números de YouTube relacionados con los juegos a lo largo de los años y decidió que era el momento adecuado para crear un servicio de transmisión de juegos para emparejar con la transmisión de YouTube. El personal de id Software escuchó el plan inicial de Google, proporcionó comentarios y comenzó el proyecto Stadia.
Land dijo que la demostración inicial parecía prometedora, pero no fue genial. El video y el audio fueron buenos, pero el retraso fue evidente. Google volvió a la mesa de dibujo para ajustar el aspecto de la transmisión y luego voló a id Software en noviembre de 2016 con una demostración práctica con su propio enrutador y un Chromebook.
Según Land, esta demostración reveló importantes mejoras en el rendimiento. Como prueba ciega, id Software atrajo a uno de sus programadores para reproducir la demostración, sin decirle que estaba transmitiendo desde la nube de Google.
"Sí, eso es DOOM", dijo, "parece que alguien olvidó habilitar el Modo Juego en su televisor".
Finalmente, Google realizó su propia prueba a ciegas con un dispositivo que ejecuta el juego localmente y un dispositivo que transmite desde su nube. ¿La meta? Para ver si alguien puede detectar la versión transmitida. Google sabía que estaba en el camino correcto ya que los jugadores no podían distinguir uno (local) del otro (transmisión).
Por supuesto, eso fue hace más de dos años. Desde entonces, Google e id Software han ajustado tanto el motor como el servicio a un estado que finalmente podrían presentar a la industria del juego esta semana.
Las demostraciones de Doom Eternal que presenciamos durante la sesión GDC 2019 de id Software fueron simplemente increíbles. La primera demostración consistió en un deathmatch con bots. La segunda demostración presentaba un nivel parcial para un jugador. Ambas demostraciones se ejecutaron a 1080p y 60 fps.
Pero no eran completamente perfectos, ya que se podía ver algún corte posiblemente derivado de la interferencia de la red. Tenga en cuenta que los asistentes de GDC obstruyeron la red local. Además, no podría decir si la PC cliente (un Pixelbook) estaba cableada o inalámbrica. Aún así, me impresionó la jugabilidad nerviosa que conocemos y amamos, el juego DOOM te importa, con muy pocos problemas a pesar de todo el tráfico local.
Como Sundar Pichai señaló durante su discurso de apertura, la nube de Google reside en más de 200 países y territorios. Eso significa que debería haber un centro de datos propiedad de Google cerca de su ubicación física, reduciendo el número de saltos entre su proveedor de servicios de Internet y los servidores de Google, reduciendo la latencia.
Aún así, Dustin Land no pudo verificar dónde residía el servidor que bombeaba DOOM Eternal, pero confirmó que estaba a 102 millas.
No voy a mentir: soy un fanático de id Software. Vi a John Carmack ayudar a 3DFX a ajustar la API Glide para que Quake no fuera un desastre pixelado a pesar de actualizar a polígonos. Ahora, con el software de identificación que ayuda a Google a despegar Stadia y a que funcione de maravilla, al menos en las demostraciones que vimos durante GDC 2019, tengo la misma vibra de "nueva era" en mis huesos.
Pero también soy algo cauteloso. Nuevamente, no conocemos la biblioteca completa de juegos, el costo y el equipo de redes domésticas requerido para manejar el tráfico. ¿Qué necesitaremos cuando el servicio vaya a 8K? Claro, puede usar una computadora portátil o un teléfono inteligente “papa” como su dispositivo de borde, pero la latencia aún dependerá del hardware de su red doméstica, el tráfico doméstico, la suscripción a Internet y la proximidad física a un centro de datos de Google.
Sin embargo, con Id Software, Ubisoft, AMD, Unity, Epic Games, Havok, Crytek y más ya a bordo, existe un gran potencial con Google Stadia. También es un gran agradecimiento a los juegos de Linux, que Valve Software intentó llevar a la sala de estar con su fallida iniciativa Steam Machine.
Quizás este sea el mejor camino a pesar del componente de internet requerido. En este escenario, todos los jugadores pueden jugar títulos de alta calidad en cualquier dispositivo que admita el navegador Chrome. ¿Es el futuro de los juegos? Eso depende de Google y sus socios. ¿Matará juegos de consola y PC que no sean en la nube? No en el corto plazo.
La información adicional estará disponible este junio durante el E3 2019. Para obtener información adicional acerca de la GPU personalizada de AMD para Stadia, lea el blog de Scott Jackson aquí.
