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Estuve en el lanzamiento de Xiaomi del Note 8 Pro en Berlín la otra semana. Fue un asunto notable, aunque no tanto por el teléfono en exhibición. El Redmi Note 8 Pro no era aburrido ni nada, pero no será el dispositivo Xiaomi que nadie recuerde como un hito. Más importante aún, este fue el primer evento de lanzamiento formal de Xiaomi en Alemania.
Eso marca un momento en el tiempo para la expansión de Xiaomi en Europa.
Xiaomi inicialmente extendió sus alas solo en los países de Europa del Este, donde el dinero ha sido tradicionalmente un poco más ajustado, y donde los teléfonos inteligentes de bajo presupuesto tienen sentido. Comenzó en Polonia en septiembre de 2016 a través de un primer distribuidor. Luego, la compañía fijó su vista en los mercados más maduros del oeste. Para noviembre de 2017, Xiaomi había puesto dos tiendas en España. Luego vino la rápida expansión: 50 tiendas en Europa occidental a fines de 2018, incluidas las tiendas emblemáticas, como la tienda del Reino Unido que abrió en noviembre en el centro comercial Westfield de Londres.
Junto con las tiendas físicas en la mayor parte de Europa, también hay tiendas regionales de Amazon que venden toda la naturaleza de los productos Xiaomi, la tienda en línea Mi.com para cada región, revendedores y distribuidores, y más. Todavía no hay tiendas en Alemania, pero las tiendas oficiales aparecieron en Roma, Oporto y Bucarest en 2019, mientras que París tiene la tienda más grande de Xiaomi en Europa.
Xiaomi obviamente está tomando a Europa en serio, con la ayuda de una fuente poco probable: la administración Trump.
Xiaomi obviamente está tomando a Europa en serio, con la ayuda de una fuente poco probable.
Ojos en Huawei (y Honor)
Con Huawei en un estado de limbo creado por una combinación de maniobras políticas y oscuros problemas de seguridad nacional, Xiaomi parece sentir su oportunidad y está poniendo su pie en el suelo.
La compañía con sede en Beijing no se ha enfrentado a empresas como Apple / Samsung / Huawei en el extremo superior del mercado europeo, pero no lo descarte. Por ahora, vemos a Xiaomi codiciando el mercado de rango medio. Su evento de lanzamiento alemán fue, como se mencionó, en realidad para un dispositivo de rango medio en la sub-marca Redmi centrada en el valor. Eso encaja donde Huawei estaba haciendo un progreso considerable en Europa, en gran parte a través de Honor.
El crecimiento récord de Huawei y Honor de 2018 a 2019 ha disminuido comprensiblemente en Europa, con una caída de la cuota de mercado de seis puntos porcentuales en solo meses, según un estudio de Counterpoint Research de los mercados de Europa Central y Oriental. Es probable que esta tendencia continúe.
El contrapunto indica que la competente serie A de teléfonos inteligentes de Samsung ha tomado algunos de esos volúmenes. Pero Xiaomi parece tener un entusiasmo fresco en sus ambiciones de capturar acciones de Huawei y Honor. Xiaomi está aprovechando una oleada de dispositivos Redmi de lanzamiento rápido en el extremo inferior. Pero también está impulsando los dispositivos 5G, en parte como un ejercicio para impulsar la marca a medida que Huawei desaparece de la vista.
¿Puede Xiaomi transmitir una sensación de seguridad a los europeos centrados en la privacidad y hacer que su sistema operativo MIUI sea un placer de usar?
El enfoque para Xiaomi, como lo es para Samsung, está en capturar la cuota de mercado lejos de los gustos de Honor 20, Honor View 20 y Honor 10. Estos son dispositivos que veo constantemente en rotación en sitios de ofertas en Alemania, mientras que Huawei P20 y Mate 20 continúan siendo buscados incluso como buques insignia de última generación. Con los gustos del Xiaomi Mi 9T Pro que ofrece hardware asesino, la principal limitación de Xiaomi es transmitir una sensación de seguridad a los europeos centrados en la privacidad y hacer que MIUI sea lo más fácil de usar posible.
Xiaomi también necesitará vincularse estrechamente con los operadores, donde Huawei ha tenido una fortaleza significativa. La compañía se ha asociado con grandes operadores de la UE, incluidos Orange, Vodafone y Three, para el Mi Mix 3 5G. Mientras tanto, los teléfonos 5G de Huawei no se han visto mucho.
Xiaomi no tiene otra opción
En parte, Xiaomi tiene que hacer todo esto. Tiene que introducirse en nuevos mercados y nuevas categorías de productos, para que pueda mantener su hardware vendiéndose rápidamente. La presión de los accionistas es un factor importante detrás de esto.
La compañía se estableció como una compañía cotizada en la bolsa de valores de Hong Kong, con un aura de crecimiento e ingresos de los usuarios a través de la publicidad. El rendimiento de sus acciones ha sido decepcionante para los inversores desde su salida a bolsa en julio de 2018, cayendo más del 50% desde ese momento.
El negocio de teléfonos inteligentes de Xiaomi es en realidad un punto brillante, con envíos crecientes y márgenes de ganancia bruta crecientes: del 3,3% en el primer trimestre de 2019 al 8,1% en el segundo trimestre de 2019, el más alto en casi dos años. (Tenga en cuenta que es diferente al hardware red márgenes de beneficio, que son en gran parte desconocidos, y no olviden que la "promesa" del límite de margen de beneficio neto del cinco por ciento de Xiaomi fue más para los titulares que para la realidad).
También se está lanzando el resto del hardware de Xiaomi. Eso incluye productos internos como dispositivos portátiles, accesorios y televisores, así como scooters, zapatos, maletas y aproximadamente 3.000 otros productos del ecosistema de productos relacionados de Xiaomi. Esa cifra crece cada vez más, incluso mientras escribo esto, Xiaomi anunció que ahora fabrica refrigeradores, con cuatro modelos que ya se lanzarán esta semana.
Ojos en los Estados Unidos?
Si bien las ambiciones europeas de Xiaomi avanzan con pasos cuidadosos, la siguiente pregunta es, ¿cuándo serán los EE. UU. Y América del Norte un foco para la increíblemente amplia gama de productos inteligentes de Xiaomi, y especialmente los teléfonos inteligentes? La última vez que oímos sería 2019 o 2020, después de haber pasado de 2018 o 2019. Entonces, 2020 como muy pronto.
Ya veo a los consumidores estadounidenses más informados ansiosos por obtener productos como el Mi 9T Pro, pero ningún teléfono Xiaomi en el mercado tiene el rango de bandas requerido para todos los operadores estadounidenses.
Pero ese es el primer punto de vista de un teléfono inteligente. Xiaomi ya ha dado pasos en los Estados Unidos vendiendo sus scooters, y también vende bancos de energía y otros accesorios. Esos primeros pasos se tomaron antes de intentarlo con teléfonos, comenzando a obtener el reconocimiento de la marca de manera no tan sigilosa sin necesidad de "lanzarse" en el país. Luego vino la guerra comercial.
Teniendo en cuenta los problemas de Huawei y el complicado posicionamiento que enfrentan los fabricantes chinos en un mundo de administración de Trump, además de las tarifas en los teléfonos que se supone que son económicos y están llenos de valor, pocos estarían en desacuerdo con las decisiones de Xiaomi. Si algo cambia, Xiaomi aprenderá de su creciente impulso europeo.
