Contenido

• Huawei sigue acumulando miles de millones
• ¿Cómo es esto posible?
• China llamando
• La autosuficiencia valió la pena
• Nubes oscuras
• Luz al final del túnel

El 15 de mayo de 2019, el gobierno de EE. UU. Agregó a Huawei a su ahora infame "Lista de entidades" de compañías a las que se les prohíbe comprar productos estadounidenses. Aparentemente, la razón es un riesgo vagamente definido, pero difícil de descartar para la seguridad nacional.

Esto no fue una simple molestia burocrática. En cuestión de días, se desató el infierno: Google confirmó que había suspendido la licencia de Huawei y, en rápida sucesión, muchas otras compañías y organizaciones cortaron lazos con Huawei, la principal compañía de telecomunicaciones del mundo.

Con la avalancha de malas noticias, algunos pronosticaron rápidamente la desaparición de Huawei, pero la compañía hasta ahora ha molestado a los observadores de la muerte. Seis meses después, Huawei no está prosperando exactamente, pero todavía lo está haciendo increíblemente bien. Según muchas medidas, está creciendo.

Huawei sigue acumulando miles de millones

En los primeros nueve meses de 2019, Huawei generó ingresos de 610.8 mil millones de yuanes (~ $ 87.3 mil millones), un 24.4% más en comparación con el mismo período del año pasado. Ese es un crecimiento impresionante para una empresa que lucha por su vida, a pesar de que es más lenta que la tasa de crecimiento anual del 39% que Huawei presumía en el primer trimestre de 2019.

Huawei parece listo para limpiar cómodamente $ 100 mil millones en ingresos para fin de año. Es un hito importante porque excede lo que el fundador de Huawei, Ren Zhengfei, predijo públicamente que la compañía haría en 2019. En otras palabras, la compañía está superando sus propias expectativas.

¿Cómo es esto posible?

Mucho tiene que ver con el sólido desempeño de Huawei en su negocio de infraestructura de telecomunicaciones: sus estaciones base 4G y 5G todavía se venden rápidamente, a pesar de las llamadas de los Estados Unidos para que los aliados excluyan a Huawei de sus redes.

Huawei obtiene aproximadamente la mitad de sus ingresos de su división de consumidores, principalmente teléfonos inteligentes. La compañía envió 185 millones de unidades este año. Huawei no dijo cuántos de esos teléfonos se vendieron en los últimos meses, pero las firmas de investigación Canalys y Counterpoint estiman los envíos del tercer trimestre de 66.8 millones de unidades. Con un crecimiento interanual del 29%, Huawei no solo se mantuvo firme, sino que también se acercó a Samsung. Está claro que, si no hubiera sido incluido en la lista negra, Huawei habría vencido fácilmente a Samsung para convertirse en el mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo.

Huawei no solo se mantuvo firme, sino que también se cerró en Samsung

China llamando

Huawei tiene que agradecer a su mercado local por este desempeño sorprendentemente fuerte. Los clientes chinos se han reunido alrededor de Huawei con fervor patriótico, lo que le ha dado a la compañía un enorme aumento del 66% en las ventas en comparación con el año pasado. Esto permitió a Huawei reclamar el 42% del mercado chino en el tercer trimestre de 2019, un récord. En comparación, y quizás no accidentalmente, Apple perdió dos puntos porcentuales, marcando sus ventas más débiles en China en cinco años. Mientras tanto, Samsung casi ha desaparecido del mercado, con menos del 1% en ventas.

Si bien las compras patrióticas pueden explicar el éxito de Huawei en China, la compañía aún vendió alrededor de 25 millones de teléfonos inteligentes en otros mercados en el tercer trimestre. En los países donde las aplicaciones de Google son imprescindibles, Huawei está impulsando sus modelos más antiguos, además de lanzar algunos modelos nuevos con las aplicaciones de Google, a pesar de la falta, en teoría, de una licencia para hacerlo. En la práctica, parece que Huawei está ajustando y cambiando el nombre de los teléfonos previamente certificados, lo que le permite lanzar modelos "nuevos" y mantener cierto impulso en el mercado.

Huawei también está utilizando otras categorías de productos para mantener su nombre en las noticias y sus estantes almacenados, incluidos productos bien recibidos como FreeBuds 3 y GT Watch 2.

La autosuficiencia valió la pena

Para vender todos estos productos, Huawei primero debe fabricarlos. Su inversión en su propio silicio ha demostrado ser invaluable a este respecto, ya que Huawei no depende de Qualcomm con sede en los EE. UU. Para SoC y módems esenciales. Además, Huawei continúa trabajando con Arm y podrá usar la arquitectura Arm v9 de última generación, que proporcionará la base de los chips móviles que saldrán en 2020 y más allá.

La compañía también tiene una reserva de componentes que no fabrica - según Canalys, Huawei había estado almacenando componentes durante aproximadamente un año cuando EE. UU. Lo colocó en la lista negra.

La inversión de Huaweis en su propio silicio ha demostrado ser invaluable

Nubes oscuras

En el día 180 de la prohibición de los EE. UU., Está claro que Huawei es más resistente de lo que muchos le dieron crédito. Gracias a su sólida tecnología patentada, su profunda penetración en los mercados mundiales y su posición fortificada en China, Huawei ha podido sobrevivir a las condiciones que habrían matado a cualquier otra empresa. Pero eso no significa que Huawei pueda sobrevivir a la prohibición indefinidamente.

¿Cuánto durarán esas reservas de componentes? ¿Continuarán los Estados Unidos permitiendo que Huawei actualice sus productos existentes? ¿Puede Huawei mantenerse al día con los competidores mientras lucha por sobrevivir a la prohibición? ¿La mala publicidad constante apagará a los consumidores para siempre? Todas estas son preguntas difíciles que no tenemos forma de responder en este momento.

Las próximas semanas traerán algo de claridad sobre el destino de Huawei, para bien o para mal.

El 19 de noviembre, una exención temporal de 90 días que permitió a Huawei hacer negocios con empresas estadounidenses expirará. En septiembre, el gobierno de EE. UU. Señaló que es poco probable que renueve esta exención nuevamente. Si Huawei no obtiene una renovación, no podrá enviar actualizaciones del sistema a los productos Android existentes, en otro golpe a su negocio de teléfonos inteligentes.

Si Huawei no obtiene una renovación, no podrá enviar actualizaciones del sistema a los productos Android existentes.

El mismo día, la FCC votará sobre las reglas que evitarían que Huawei haga negocios con operadores estadounidenses, y también requerirá la eliminación de los equipos ya instalados. Por lo menos, esta será otra escalada de la postura de los Estados Unidos contra Huawei y las ambiciones 5G de China en general.

Huawei también debe actualizar sus planes Mate 30 Pro. La compañía ha retrasado el lanzamiento de su producto estrella en Europa y otros mercados fuera de China. Sin las aplicaciones de Google a bordo, el teléfono será difícil de vender. Pero Huawei no puede retrasarlo indefinidamente, a menos que se resigne a ceder terreno ganado a la competencia. Nos comunicamos con Huawei sobre sus planes de lanzamiento, pero no recibimos ningún comentario.

Luz al final del túnel

Finalmente, y esta podría ser la luz al final del túnel, la administración Trump sugirió que podría darle un respiro a Huawei, al otorgar licencias de exportación a empresas que desean vender productos no sensibles a Huawei. El 4 de noviembre, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, dijo que las licencias "se recibirán en breve", y dijo que el gobierno recibió 260 solicitudes de licencias. Presumiblemente, Google solicitó una licencia, pero depende del gobierno de EE. UU. Decidir si Android y las aplicaciones de Google son sensibles a la seguridad o no.

Además, se dice que EE. UU. Y China están cerrando un acuerdo de "fase uno" que reduciría algunos aranceles y podría aliviar las tensiones comerciales entre los dos países. Si bien nadie lo admitirá públicamente, el destino de Huawei parece estar vinculado al éxito, o al fracaso, de estas negociaciones.

Puede que Huawei no sea demasiado grande para fracasar, pero definitivamente es lo suficientemente grande como para sobrevivir a una lista negra prolongada por el mayor poder económico y político del mundo. La pregunta es, ¿Por cuánto tiempo?